يستعد ليونيل ميسي، أسطورة الكرة الأرجنتينية، لخوض منافسات كأس العالم 2026 وهو في عمر 38 عامًا، ليصبح أول لاعب يشارك في ست نسخ مختلفة من المونديال، في إنجاز تاريخي غير مسبوق، وسط توقعات بأن تكون هذه البطولة هي الأخيرة له على الساحة الدولية.
ويبدأ منتخب الأرجنتين مشواره في البطولة بمواجهة الجزائر يوم 16 يونيو 2026 بمدينة كانساس سيتي، بينما يواصل ميسي مطاردة المزيد من الأرقام القياسية، بعدما أصبح أكثر لاعب مشاركة في مباريات كأس العالم برصيد 26 مباراة، كما سجل 13 هدفًا ويقترب من تحطيم الرقم التاريخي للألماني ميروسلاف كلوزه صاحب الـ16 هدفًا.
ورغم أن ميسي ألمح عقب التتويج بكأس العالم 2022 في قطر إلى اقتراب نهاية رحلته الدولية بعد تحقيق حلمه الأكبر، فإن تألقه مع إنتر ميامي والتتويج ببطولة كوبا أمريكا 2024 دفعاه للاستمرار حتى مونديال 2026.
وتشير أغلب التقارير إلى أن البطولة المقبلة ستكون الظهور الأخير للنجم الأرجنتيني بقميص منتخب بلاده، خاصة مع تقدمه في العمر وصعوبة الاستمرار حتى نسخة 2030.
ولا يزال ميسي يمثل العنصر الأبرز في تشكيلة المدرب ليونيل سكالوني، بفضل خبرته الكبيرة وقدرته على قيادة الأرجنتين في رحلة الدفاع عن اللقب العالمي، إلى جانب تأثيره الضخم على القيمة التسويقية والجماهيرية للبطولة.
كما حرصت الولايات المتحدة على تكريم النجم الأرجنتيني بإطلاق اسم “طريق ليو ميسي” على أحد شوارع ولاية نيوجيرسي قبل انطلاق المونديال.
وقد تحمل البطولة أيضًا مواجهة أخيرة مرتقبة بين الأرجنتين والبرتغال في الأدوار الإقصائية، لتشهد صدامًا تاريخيًا جديدًا بين ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو، في فصل قد يكون الأخير من أعظم منافسة عرفتها كرة القدم خلال العقدين الماضيين.
ويترقب عشاق الساحرة المستديرة ظهور ميسي الأخير في كأس العالم، على أمل أن يقود منتخب الأرجنتين للحفاظ على اللقب، وكتابة نهاية استثنائية لمسيرته الأسطورية.
