تعرضت استعدادات منتخب جنوب إفريقيا لكرة القدم لكأس العالم 2026 لانتكاسة مفاجئة، بعدما تعذر سفر بعثة الفريق إلى المكسيك في الموعد المحدد، بسبب أزمة تتعلق باستخراج التأشيرات الخاصة بعدد من اللاعبين وأفراد الجهاز الفني.
وكان من المقرر أن تغادر البعثة صباح الأحد متجهة إلى مدينة مكسيكو سيتي للدخول في معسكرها التحضيري قبل انطلاق البطولة، إلا أن تأخر إصدار التأشيرات حال دون إتمام الرحلة، ما أجبر الاتحاد الجنوب إفريقي على تأجيل السفر في اللحظات الأخيرة.
وأوضح الاتحاد الجنوب إفريقي لكرة القدم، في بيان رسمي، أن العقبات الإدارية المرتبطة بالتأشيرات تسببت في تعطيل مغادرة الفريق إلى أمريكا الشمالية، مؤكدًا العمل بشكل مكثف من أجل إنهاء الإجراءات وضمان سفر البعثة في أقرب وقت ممكن.
وأشار البيان إلى أن المنتخب سيواصل تدريباته في مدينة جوهانسبرج إلى حين حل الأزمة، مع التشديد على الالتزام الكامل بالبرنامج الإعدادي الموضوع مسبقًا استعدادًا للمشاركة في البطولة العالمية.
كما أعلن الاتحاد عقد اجتماع طارئ مساء الأحد لمتابعة تطورات الموقف واتخاذ الإجراءات اللازمة، على أن يتم إطلاع الجماهير ووسائل الإعلام على أي مستجدات فور الانتهاء من الاجتماع.
من جانبها، كشفت شبكة "SABC Sport" أن الأزمة أثرت على أكثر من 20 فردًا من البعثة، معظمهم من اللاعبين، نتيجة التأخر في إصدار التأشيرات اللازمة للسفر.
ويأتي هذا التطور قبل أيام من انطلاق نهائيات كأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك خلال الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو، حيث يتواجد منتخب جنوب إفريقيا في المجموعة الأولى إلى جانب منتخبات المكسيك والتشيك وكوريا الجنوبية.
