أعلن النجم الإنجليزي المخضرم جيمس ميلنر اعتزاله كرة القدم بشكل رسمي، ليضع حدًا لمسيرة حافلة امتدت لأكثر من عقدين في الملاعب الإنجليزية، شهدت تتويجه بالعديد من الألقاب مع كبار أندية الدوري الإنجليزي الممتاز.
وأكد لاعب برايتون الحالي، البالغ من العمر 40 عامًا، قراره بإنهاء مشواره الكروي بعد 24 موسمًا متواصلًا في البريميرليج، مستعيدًا أبرز محطات رحلته التي بدأت بقميص ليدز يونايتد وهو في السادسة عشرة من عمره.
وقال ميلنر، في رسالة مؤثرة نشرها عبر حسابه الرسمي على موقع "إنستجرام"، إنه لم يكن يتخيل حجم الإنجازات التي سيحققها منذ ظهوره الأول في الدوري الإنجليزي، مشيرًا إلى أنه عاش رحلة استثنائية بدأت بتحطيم رقم أصغر لاعب يسجل في المسابقة، وانتهت بمساهمته في قيادة برايتون إلى المشاركة الأوروبية وهو في سن الأربعين.
ووجّه الدولي الإنجليزي السابق الشكر إلى جميع الأندية التي مثلها خلال مسيرته، وهي ليدز يونايتد ونيوكاسل يونايتد وأستون فيلا ومانشستر سيتي وليفربول وبرايتون، مؤكدًا أن كل محطة تركت أثرًا كبيرًا في حياته المهنية والشخصية.
كما أعرب ميلنر عن امتنانه للمدربين وزملائه والجماهير التي دعمته طوال مسيرته، مؤكدًا أن الصداقات والعلاقات التي كوّنها داخل عالم كرة القدم ستظل من أهم المكاسب التي خرج بها من مشواره الرياضي.
وشهدت مسيرة ميلنر نجاحات كبيرة، إذ توج بثلاثة ألقاب للدوري الإنجليزي الممتاز، ولقب دوري أبطال أوروبا، وكأس العالم للأندية، وكأس السوبر الأوروبي، إلى جانب لقبي كأس الاتحاد الإنجليزي ولقبي كأس الرابطة الإنجليزية، فضلًا عن التتويج بدرع المجتمع مرتين.
ويُعد ميلنر أحد أكثر اللاعبين مشاركة في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، بعدما صنع مسيرة استثنائية مع مانشستر سيتي وليفربول، حيث حمل شارة قيادة "الريدز" وساهم في إعادة الفريق إلى منصات التتويج المحلية والقارية قبل أن يختتم رحلته بقميص برايتون.
